Niedawno Jim Farley, dyrektor generalny Ford Motor Company, wywołał w Stanach Zjednoczonych szerokie kontrowersje w związku z prowadzeniem pierwszego modelu elektrycznego, SU7, wprowadzonego na rynek przez chińską firmę Xiaomi.
W ekskluzywnym wywiadzie dla „Everything Electric Show” Farley ujawnił, że przez ostatnie sześć miesięcy jeździł Xiaomi SU7, które kupił w Chinach. Oświadczył, że nie chce już prowadzić samochodu marki Ford, którego posiadał wcześniej.
Jednak uwagi Farleya szybko spotkały się z krytyką wielu amerykańskich mediów i komentatorów. Jason Isaac, dyrektor generalny Amerykańskiego Instytutu Energii, oskarżył Farley o brak szacunku dla tysięcy ciężko pracujących pracowników Ford Motor Company. Podkreślił, że wybór chińskiego produktu był dla dyrektora generalnego firmy głęboko niepokojący, zwłaszcza że Ford otrzymuje od amerykańskich podatników wielomiliardowe dotacje na wsparcie produkcji pojazdów elektrycznych w Stanach Zjednoczonych.
W odpowiedzi na tę krytykę Farley wyjaśnił później, że kupił i przetestował Xiaomi SU7 nie ze względu na osobiste preferencje, ale po to, aby lepiej zrozumieć konkurentów Forda. Przekonywał, że kierując samodzielnie modelem, mógłby w bardziej intuicyjny sposób uchwycić mocne i słabe strony konkurentów, co umożliwiłoby mu opracowanie skuteczniejszych strategii konkurencyjnych dla firmy.
Jednak wyjaśnienia Farleya niewiele zrobiły, aby stłumić zewnętrzne wątpliwości. Niektórzy komentatorzy uważają, że jako lider Forda Farley powinien dawać przykład i wspierać amerykański przemysł samochodowy. Jego działania mogą nie tylko zaszkodzić wizerunkowi marki Forda, ale także podważyć morale pracowników.
Ponieważ chińscy producenci samochodów szybko rozwijają się w sektorze pojazdów elektrycznych, międzynarodowi producenci samochodów coraz bardziej odczuwają presję konkurencyjną ze strony Chin. Jim Farley wielokrotnie stwierdzał, że chińscy producenci samochodów stali się głównymi konkurentami Forda.